Au cœur du Parc National d’Armorique se trouve un lieu enchanteur, une forêt mystérieuse qui dévoile un décor qui semble tout droit sorti d’un conte de fées. Destination emblématique de la région des Monts d’Arrée dans le centre de la Bretagne, la forêt de Huelgoat est un passage obligé pour les amoureux de la nature et les amateurs de mythes et légendes. Cette forêt de 550 hectares traversée par la rivière d’argent est connue pour les paysages énigmatiques qu’elle renferme et son atmosphère fantastique.
Dans cet article, vous trouverez tout ce qu’il y a à savoir sur la forêt de Huelgoat pour préparer au mieux votre visite et profiter pleinement de cette balade dépaysante !
La forêt de Huelgoat, une terre de légendes
La forêt de Huelgoat, que l’on peut traduire par “Haut bois” ou “Bois d’en haut” en breton, est un véritable berceau de légendes. Le Roi Arthur, Merlin l’enchanteur, Gargantua, le Diable, la Princesse Dahut, autant de noms qui semblent avoir marqué de leur empreinte cette forêt enchantée. Il faut dire que les immenses blocs de granit amoncelés de manière surprenante, comme tombés du ciel, la rivière d’Argent, les gouffres et les mares secrètes laissent place à l’imagination !
Les incontournables de la forêt de Huelgoat
Cette forêt mystérieuse est un incontournable en Bretagne, mais qu’est-ce qu’elle renferme exactement ? Si Huelgoat est célèbre pour son chaos granitique spectaculaire, le domaine forestier de 550 hectares compte bien d’autres pépites.
Le Moulin du Chaos
Point de départ du Circuit Pittoresque et porte d’entrée de la mystérieuse forêt de Huelgoat, le Moulin du Chaos offre un bel aperçu de ce qui nous attend. Plus vieux bâtiment de la ville de Huelgoat, ce moulin au pied duquel se jette la rivière d’Argent dévoile un joli décor. Vous trouverez une carte (disponible plus bas dans l’article) avec les différents sentiers de randonnée au niveau du pont du lac.
La Grotte du Diable
Cachée au milieu d’immenses blocs de granit recouvert de mousse d’un vert fluorescent, cette grotte offre une expérience unique. Comme l’impression de descendre dans les entrailles de la Terre en empruntant cette échelle en fer qui tombe à pic à l’entrée de la cave. La lumière pénètre à peine à travers les crevasses, mais suffisamment pour que l’on puisse découvrir ce lieu incroyable. L’utilisation de la lampe du téléphone sera nécessaire par temps couvert pour explorer cette cavité sombre et humide.
Il existe deux récits autour de cet endroit étonnant.
- La première raconte qu’un révolutionnaire provenant du village voisin se serait réfugié dans la grotte alors qu’il était poursuivi par les partisans du Roi. Le malheureux aurait allumé un feu pour se réchauffer. Coiffé d’un chapeau sur lequel se dressait 2 plumes et doté d’une fourche pour se défendre, son ombre aurait été prise pour celle du Diable et aurait effrayé les partisans venus le chercher.
- Autre légende, plus fantastique cette fois, cette grotte lugubre aurait mené à une caverne où se succédaient 99 auberges. Boissons enivrantes, plats savoureux et servantes accueillantes attendaient les hommes qui osaient s’arrêter à chacune d’entre elles. À la 99e auberge, le Diable les attendait de pied ferme. Ceux qui arrivaient sobres avaient le droit de repartir, les autres étaient jetés en enfer.
Alors oserez-vous descendre dans les profondeurs de la Terre pour voir ce qui s’y cache ?
Le Chaos de Huelgoat
En descendant les marches dessinées entre les roches et les arbres qui entourent la grotte du Diable, vous découvrirez un spectacle hors du commun. Connue sous le nom de Chaos de Huelgoat, cette rivière de roches granitiques volcaniques aux formes singulières formées par l’érosion laisse sans voix. Ces immenses blocs rocheux de plusieurs tonnes semblent tout simplement tombés du ciel. Il n’en faut pas plus à notre imagination pour se mettre au travail !
D’après la légende, le Chaos de Huelgoat serait l’œuvre de Gargantua. De passage dans la région, il aurait été déçu de l’hospitalité des habitants. De retour sur la côte, il aurait jeté les roches granitiques trouvées sur le littoral sur le site de Huelgoat pour se venger. Il était furax Gargantua !
Le Ménage de la Vierge
Quelques mètres plus bas, le long du cours d’eau, se trouve un autre endroit iconique : le Ménage de la Vierge. Et si je vous disais qu’il était possible de distinguer des ustensiles de cuisine au sein de ces formations rocheuses ? Chaudron, louche, soufflet baratte à beurre, on pourrait y voir toute une batterie de cuisine d’époque. Un peu tiré par les cheveux, je vous l’accorde, mais c’est ce qui fait le charme de cette forêt enchantée ! Personnellement je n’ai rien vu, mais peut-être que je n’ai pas plissé les yeux correctement ahah. En tout cas, le décor est magnifique.
La Roche Tremblante
Ici, pas besoin de potion magique pour faire bouger une roche de 137 tonnes, un petit coup d’épaule suffit. Incroyable non ? La Roche Tremblante est l’attraction phare de la forêt de Huelgoat. Tout le monde veut tenter sa chance, voir s’il est vraiment possible de faire vaciller un bloc de granit de 3 m de haut sans fournir le moindre effort. Ce n’est pas de la magie, mais la beauté de la physique. La roche repose en équilibre sur une fine arête et le fait d’exercer une pression sur son point de friction la ferait légèrement osciller. Encore faut-il trouver le bon emplacement ! Une véritable attraction dans le Finistère Nord !
Le Champignon
Comme son nom l’indique, le Champignon est un rocher dont la forme rappelle celle d’un champignon. Ce bloc spectaculaire de 200 tonnes est légèrement éloigné des autres points d’intérêt de la balade. Il faut traverser le bois du Soulac, puis la route pour le rejoindre. Ce petit détour vaut tout de même le coup, car ce cèpe géant est très impressionnant.
Le Vieux Pont Rouge
L’allée Violette que l’on traverse lorsque l’on suit le balisage jaune offre une jolie balade dans les bois. Au bout de ce sentier forestier très agréable se trouve le Veux Pont Rouge. Cette construction en pierre probablement construite par les Osismes au temps de l’Empire Romain permet de traverser la rivière d’Argent. Pas besoin de franchir ce pont rudimentaire pour poursuivre la balade, mais n’hésitez pas à y jeter un œil !
La Grotte d’Artus
Surplombant le sentier, la Grotte d’Artus abriterait un trésor très plébiscité, celui que le Roi Arthur aurait trouvé au Val Sans Retour avec l’aide de Merlin l’Enchanteur ! Un lieu chargé de mystère que l’on prend plaisir à explorer en se frayant un chemin entre les pierres et les arbres qui la dissimule.
La Mare aux Sangliers
À quelques mètres de la Grotte d’Arthus se trouve un joli point d’eau au nom étonnant. La Mare aux Sangliers n’a rien de féérique si ce n’est que des sangliers aimaient bien s’y baigner. Un joli coin de verdure pour une halte ressourçante au milieu de la randonnée.
Le Camp d’Artus
Occupée par les Osismes à l’époque de l’Empire Romain, la région de Huelgoat faisait partie des cités fortifiées que construisit ce peuple pour protéger ses terres des attaques des légions de Césars. Le Camp d’Artus était alors une vraie forteresse. Difficile d’imaginer que le Camp d’Artus était une citadelle fortifiée lorsque l’on découvre ce qu’il en reste aujourd’hui.
Je dois avouer que j’étais un peu déçue de découvrir ces 2 gros rochers après avoir fait un détour de 40 min (aller-retour) pour rejoindre ce site chargé d’histoire. La balade reste quand même très agréable et le point de vue sur la forêt, à mi-chemin, est tout de même très sympa.
Le Gouffre
Le Gouffre se trouve à quelques mètres du Vieux Pont Rouge de l’autre côté de la départementale. Un petit chemin dessiné au bord de la route permet de rejoindre ce site exceptionnel en quelques minutes de marche. Un escalier de pierre assez raide permet d’accéder au fameux Gouffre et admirer la rivière d’Argent qui plonge 8 mètres plus bas en cascade. L’eau qui circule au milieu de ces pierres peut parfois prendre une couleur rouge. Si la couleur des rochers n’était pas responsable de ce changement de teinte, la légende qui entoure les lieux pourrait apporter une explication qui fait froid dans le dos.
On raconte que la princesse Dahut, fille du roi Gradlon, était réputée pour ses mœurs légères. Les orgies qu’elle organisait au sein de son château surplombant le précipice connaissaient une fin sordide, puisqu’elle jetait ses compagnons d’un soir dans les eaux agitées du Gouffre. Le sang de ces pauvres hommes colorait alors l’eau de la rivière d’un rouge écarlate.
La Mare aux Fées
Dernière étape d’une balade au cœur de la forêt enchantée de Huelgoat : la Mare aux Fées.
Pour atteindre cet endroit chargé de magie, il suffit de suivre le chemin qui descend le long du cours d’eau. C’est dans ce cadre paisible, à la nuit tombée, que des fées venaient peigner leurs longs cheveux dorés.
Visiter la forêt de Huelgoat : informations pratiques
Les différents circuits de randonnées
Plusieurs circuits de randonnées parcourent la forêt de Huelgoat dans les Monts d’Arrée. Ce qui offre de belles options de balade selon le temps que vous avez devant vous et ce que vous souhaitez voir.
- Le Circuit Pittoresque (tracé bleu – boucle de 1,7 km) est le plus emprunté, car il permet de découvrir l’essentiel des trésors de la forêt de Huelgoat. Ce sentier effectue une boucle au départ du pont du lac jusqu’au Champignon en passant par la Grotte du Diable, le Chaos, le Ménage de la Vierge et la Roche Tremblante.
- Le Circuit Découverte (tracé jaune – boucle de 8,9km) englobe la totalité des points d’intérêt de la forêt du Huelgoat. Il emprunte le même sentier que le Circuit Pittoresque pour ensuite rejoindre le Pont Rouge, la Grotte d’Artus, la Mare aux Sangliers, le Gouffre et la Mare aux Fées. Le retour au village se fait ensuite par le sentier du Canal.
Vous pouvez tout à fait créer votre propre itinéraire en fonction de vos points d’intérêt. Personnellement, nous avons fait un mix entre le Circuit Pittoresque et le Circuit Découverte en ajoutant un aller-retour au Camp d’Artus (pas indispensable) et en repassant par l’Allée Violette au retour. L’itinéraire que nous avons effectué n’était clairement pas optimal, car nous sommes revenus sur nos pas plusieurs fois. Voici le circuit de randonnée idéal selon moi.
Où se garer à Huelgoat ?
Concernant le stationnement, plusieurs options s’offrent à vous. Votre choix dépendra surtout du point de départ de la balade que vous souhaitez effectuer au cœur de la forêt de Huelgoat. Les parkings ci-dessous sont gratuits. En revanche, le stationnement est en zone bleue dans le centre-ville.
- Parking du Lac
- Parking du Champignon
- Parking de l’Arquellen
- Parking du Gouffre
Combien de temps pour visiter la forêt de Huelgoat ?
Il est difficile de définir le temps nécessaire pour visiter la forêt de Huelgoat étant donné qu’il existe plusieurs itinéraires de randonnée, que certains points sont moins faciles d’accès que d’autres et que nous n’avons pas tous la même façon d’explorer ce lieu magique.
Si vous vous limitez au Circuit Pittoresque, vous aurez fait le tour en 1 heure ou 2 heures selon le temps passé sur chaque site. Comptez 2 à 3 heures pour le Circuit Découverte. Quel que soit le chemin emprunté, la forêt de Huelgoat est un site naturel qui mérite que l’on s’attarde sur chaque recoin. L’idéal est d’y consacrer une journée pour apprécier tous ses aspects. Surtout lorsque les arbres et les rochers se parent de leur manteau doré à l’automne.
Où manger à Huelgoat ?
Partir à la découverte des merveilles de la forêt de Huelgoat, ça creuse ! Alors quelles options s’offrent à vous pour le déjeuner ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, vous trouverez une crêperie au milieu de la forêt de Huelgoat, au niveau du Ménage de la Vierge. Un peu moins authentique qu’un pique-nique dégusté au bord de la rivière d’Argent, je vous l’accorde ! La forêt de Huelgoat est ponctuée de bancs et tables de pique-nique, mais vous ne trouverez aucune poubelle. Pour respecter mère nature et préserver cette merveille du Parc National d’Armorique, vous devrez emporter vos déchets avec vous.
Conseils pratiques pour découvrir Huelgoat
Le site naturel de Huelgoat nous plonge dans un univers féérique dont l’accès peut être parfois semé d’embûches. L’exploration de cette terre de légendes dans le Finistère Nord n’est pas de tout repos. Pour atteindre certains points d’intérêt, vous devrez escalader des blocs de granit, circuler entre des crevasses et emprunter des escaliers assez raides. Autant dire que les chaussures de randonnée sont fortement recommandées, surtout s’il a plu la veille ! Ce qui n’est pas rare en Bretagne.
Pour les photographes en herbe, la meilleure période pour découvrir la forêt de Huelgoat est sans aucun doute l’automne. Lorsque les rayons de soleil filtrent à travers les feuilles rouge-orangé des chênes et hêtres, le paysage prend une tout autre dimension ! Si vous voulez vous imprégner de l’atmosphère féerique de cet incontournable des Monts d’Arrée, privilégiez la basse saison et évitez les périodes d’affluence comme les vacances scolaires.
Mon avis sur la forêt de Huelgoat
Difficile de rester indifférent face au charme incroyable de ce petit havre de paix aux légendes surprenantes situé au cœur des Monts d’Arrée en Bretagne. Visiter la forêt de Huelgoat est une véritable aventure, une plongée dans un monde fantastique que l’on prend plaisir à découvrir avec des yeux d’enfants. En tout cas, Matthieu et moi avons adoré nous faufiler entre les crevasses formées par les chaos rocheux, découvrir les mythes qui entourent ces lieux magnifiques, essayer de faire vaciller la Roche Tremblante et surtout nous promener dans ce cadre d’une rare beauté ! Mon avis est donc plus que positif pour cette merveille du Finistère Nord. Une étape incontournable lors d’un voyage en Bretagne.
Autres idées de visites dans les Monts d’Arrée :
# Transparence
Les liens qui renvoient vers le site AllTrails sont des liens d’affiliation. Lorsque vous réalisez un achat par le biais de ces liens d’affiliation, le prix reste le même pour vous, mais je touche une petite commission qui permet de faire vivre le blog et de vous proposer du contenu authentique. Les liens d’affiliation que j’insère dans mes articles concernent des produits et des services que j’utilise, que j’ai eu l’occasion de tester ou qui me semblent pertinents. Ils sont donc recommandés en connaissance de cause.