Road trip de 10 jours au Sri Lanka : itinéraire et conseils

Le Sri Lanka… la première fois que ma mère a mentionné ce mot, j’avais un peu de mal à situer cette île sur la carte. Shame on me ! C’est vrai qu’on entend souvent parler de l’Inde et de la Thaïlande comme destinations phares de l’Asie du Sud, mais rarement du Sri Lanka. Nous voilà partis pour un road trip de 10 jours sur cette île incroyable de l’océan Indien. Un circuit en famille visant à nous faire découvrir le triangle culturel, les plantations de thé de Ceylan et les plages du Sri Lanka.

Cet article de blog retrace l’itinéraire de notre road trip de 10 jours au Sri Lanka. Il dévoile également les lieux touristiques incontournables, des bonnes adresses de restaurants, d’hôtels et mes bons plans pour un voyage au Sri Lanka, l’un des plus beaux pays d’Asie.

Jour 1 – Début de voyage au Sri Lanka

Après plus de 10 heures de vol, nous posons enfin le pied sur le sol sri lankais à l’aéroport de Colombo. Il y a 3 h 30 de décalage horaire entre la France et le Sri Lanka. La fatigue commence à se faire sentir pour la petite famille, mais ce n’est pas le moment de dormir ! Il faut reprendre la route depuis Colombo pour se rendre à la première étape du circuit : Sigiriya !

Première étape de l’itinéraire : notre hôtel à Sigiriya !

En théorie, nous devions directement nous rendre sur le site archéologique Polonnaruwa à notre arrivée. Ce lieu fait partie du triangle culturel du Sri Lanka dans le centre du pays. Or, les conditions météorologiques, la fatigue du voyage et le trajet de Colombo à Sigiriya en voiture (4 h de route) nous ont obligés à repousser l’activité au lendemain.

Première impression : il fait très lourd, le taux d’humidité est très élevé et la pluie est au rendez-vous. Pourvu que ça ne perdure pas, car l’humidité et moi ne faisons pas bon ménage. Nous sommes accueillis par notre guide et le chauffeur qui nous accompagneront tout au long de ce road trip. Nous terminons cette première étape du séjour en déposant nos valises au sein de l’hôtel Sigiriya Kassapa Lion’s Rock. Ce petit hébergement intimiste composé de bungalows individuels est le lieu idéal pour reprendre des forces. Les chambres sont très spacieuses et parfaitement équipées. Le cadre est vraiment très agréable, isolé au milieu de la nature.

Jour 2 – Découverte du patrimoine de la région de Sigiriya

Au programme de cette 2e journée, le site archéologique Polonnaruwa que nous n’avions pas pu visiter la veille. À cela s’ajoute la visite du rocher au Lion de Sigiriya. Même si le taux d’humidité est toujours assez important, il ne pleut pas. Hourra ! Nous nous rendons donc au rocher du Lion. Ce site archéologique et touristique est l’ancienne capitale royale du Sri Lanka.

Visite du Rocher du Lion

En arrivant à 8h du matin sur place, nous évitons la foule de touristes et maximisons nos chances de profiter pleinement du lieu. Il faut dire que ce rocher de plus de 300 mètres évoquant la silhouette d’un lion fait partie des incontournables de la destination. Le site est actuellement classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abritait autrefois le château du roi Kassyapa.

Histoire du Rocher du Lion

La découverte de ce lieu chargé d’histoire permet donc d’observer les ruines du palais royal datant du Vème siècle. Les peintures des demoiselles de Sigiriya y sont parfaitement conservées. 21 femmes sont représentées sur les parois de cette merveille de la nature, mais personne ne sait de qui il s’agit. À l’origine, 500 femmes ont été dessinées sur ces fresques, mais seules 21 sont accessibles aux visiteurs. La rumeur prétend que toutes ces femmes seraient les courtisanes ou concubines du roi. Le mystère reste entier !

Ascension du Rocher du Lion

Étant donné que le site est bordé par la jungle, l’atmosphère est très humide et pesante. De plus, l’ascension se fait par des marches très raides et un escalier en ferraille. Que vous soyez asthmatiques ou que vous ayez le vertige, prenez vos précautions. Pourtant très sportive, j’ai dû mettre un terme à mon ascension pour cause de malaise (l’humidité est mon pire ennemi). Alors prudence !

Une fois les escaliers en pierre franchis, vous vous retrouvez face à des pattes gigantesques qui entourent les escaliers. Elles protègent ce qui était autrefois le château du roi. S’ensuit une série d’escaliers en fer permettant d’atteindre le sommet. Attention, des panneaux signalent de possibles attaques de frelons, il faut donc être vigilants. Une fois au sommet, vous pouvez profiter d’une vue imprenable sur les jardins parfaitement dessinés, bordés par la jungle. Plusieurs piscines sont facilement discernables au sommet ainsi que le trône royal et les ruines de la forteresse. Je regrette de ne pas avoir pu voir ça de mes propres yeux.

Déjeuner dans un restaurant local sri lankais

En chemin vers le site archéologique de Polonnaruwa, notre guide Pramesh nous propose de déjeuner dans un restaurant typiquement sri lankais. Le Priyamali gedara est une véritable pépite perdue au milieu de la cambrousse. Si vous voulez vous immerger totalement dans la culture sri lankaise, ce restaurant est le lieu idéal. Quel plaisir de pouvoir visiter la cuisine et d’observer la préparation des plats avant de s’installer à table ! Le cadre est vraiment magnifique et le repas est délicieux. Les plats proposés sont des spécialités culinaires locales.

Exploration du site archéologique de Polonnaruwa

Une fois rassasiés, nous poursuivons notre itinéraire jusqu’au site archéologique. Il s’agit de l’un des 3 endroits qui composent le triangle culturel du Sri Lanka. La visite se fait généralement en vélo. Vous pouvez essayer à pied, mais le site de Polonnaruwa est immense. Vous risquez de mettre le double du temps prévu. Si vous êtes accompagnés par un guide, vous êtes autorisés à visiter le site en voiture. C’est l’option que nous avons choisie, car nous ne sommes pas de grands fans de vélo dans la famille.

Le site archéologique de Polonnaruwa vaut vraiment le détour, le soleil était au rendez-vous rendant la balade d’autant plus agréable. Les temples sont tous aussi impressionnants les uns que les autres et l’atmosphère paisible qui y règne est très agréable. Une belle découverte !

Jour 3 – Découverte de la ville de Kandy

Nous poursuivons notre road trip au Sri Lanka en direction de Dambulla ! Il faut compter 30 min en voiture.

Visite des grottes de Dambulla

Dans un premier temps, nous nous rendons aux grottes de Dambulla. Ces grottes, aussi connues sous le nom du temple d’or de Dambulla, sont au nombre de 5. Elles abritent au total plus d’une centaine de statues de Bouddha. Cet incontournable de la destination se situe en haut d’une colline. L’ascension est sportive, mais elle en vaut la chandelle.  N’oubliez pas de prendre votre billet d’entrée à côté du musée avant de commencer à grimper. Vous risquez de le regretter une fois arrivé en haut.

Pour visiter les grottes, vous devez laisser vos chaussures aux consignes à l’entrée. Comme pour chaque lieu de culte, vous devez vous couvrir les épaules et les jambes jusqu’aux genoux. L’atmosphère qui règne ici est tellement paisible ! Les grottes renferment de belles statues et peintures murales, mais la vue au sommet de la colline est également magnifique.

Trajet vers la ville de Kandy 🚘️

Une fois l’excursion terminée, nous rejoignons Kandy qui se trouve à 2 h de route. Cette ville n’est autre que l’ancienne capitale du Sri Lanka. Notre chauffeur a emprunté un raccourci composé de routes étroites et sinueuses afin d’éviter les bouchons. Nous n’étions pas très rassurés. D’autant plus que nous avons croisé de nombreux tuk-tuk accidentés et renversés sur le bas-côté. Nous nous plaignons de la conduite dangereuse de certaines personnes en France, mais ce n’est rien comparé à la façon de conduire des sri lankais.

Déjeuner dans un petit havre de paix au bord de la rivière

En chemin, nous nous arrêtons dans un petit restaurant surplombant la rivière. Honeypot ne paye pas de mine de l’extérieur, mais la vue depuis la terrasse est juste incroyable. Une rivière bordée par la forêt et les cocotiers, un décor de carte postale ! Le menu est varié, on y trouve des plats traditionnels comme des repas plus occidentaux (frites, club sandwich).

Balade au cœur du temple de la dent à Kandy

Nous repartons le ventre plein pour Kandy et le temple de la dent. Le principal intérêt de ce temple réside dans le fait qu’il abrite une relique de dent de Bouddha. Cette relique possédait un attrait politique important, car la personne qui la possédait détenait le pouvoir du pays. Kandy est la dernière capitale royale du pays. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, en partie grâce au temple.

Notre guest house dans la ville de Kandy

La ville de Kandy est l’une des villes du Sri Lanka qui s’apparente le plus à une ville occidentale. Énormément de bruit, beaucoup de circulation, des tuk-tuk dans tous les sens. Une destination un peu trop urbaine à mon goût. C’est la raison pour laquelle nous ne sommes restés qu’une seule nuit à Kandy alors que les circuits touristiques prévoient généralement 2 ou 3 nuits sur place.

En revanche, le 36 Bed & Breakfast dans lequel nous avons séjourné était très agréable. Cette jolie guest house située sur les hauteurs de la ville bénéficie d’une jolie vue et d’un cadre dépaysant. Les hôtes sont vraiment adorables, à l’image de la population sri lankaise.

Spectacle de danse traditionnelle

En début de soirée, nous assistons à un spectacle de danse traditionnelle à Kandy. Une activité phare de la destination ! Quelques petits problèmes de synchronisation à noter, mais on ne vient pas pour la performance des danseurs. C’est plutôt le côté culturel du spectacle qui nous intéresse, découvrir les musiques, les danses, les costumes traditionnels. Un super moment !

Jour 4 – Immersion au coeur de la culture sri lankaise

Découverte du village solidaire Tamarind Garden

Au programme de cette 4e journée de road trip au Sri Lanka, la visite de Tamarind Garden. 1 h de route depuis Kandy est nécessaire pour rejoindre ce village solidaire. Cet endroit respire l’entraide, l’amour et la solidarité. Au cours de la visite, nous avons pu découvrir la ferme, l’atelier de couture des femmes du village ainsi que l’atelier de confection de bâtons d’encens. Une balade en canoë sur la rivière était également comprise. Pour être honnête, ça n’a pas grand intérêt à part peut-être si vous souhaitez vous immerger 10 min dans la peau d’un aventurier de KOH LANTA. Pour finir cette excursion en beauté, un délicieux déjeuner dans un cadre naturel ressourçant. Un repas typique sri lankais dont je ne connais pas le nom, mais qui est tout simplement divin ahah.. 😋

Trajet vers Nuwara Eliya 🚘️

Après avoir pris des forces, nous repartons pour 3 h de trajet en direction de Nuwara Eliya, la région du thé du Sri Lanka. Au fur et à mesure que les kilomètres passent, nous observons clairement un changement de paysage et de température. Nous montons en altitude, l’air se rafraîchit et la végétation est beaucoup plus verte.

Visite des plantations de thé de Ceylan

Une fois arrivés à Nuwara Eliya, nous nous arrêtons dans une plantation de thé de Ceylan où nous avons la chance de tomber sur des femmes en pleine cueillette. La visite d’une plantation de thé de Ceylan est un incontournable lors d’un voyage sur l’île du Sri Lanka.

Nous poussions notre balade jusqu’à l’usine de thé, Glenloch tea factory. La découverte de l’usine est très intéressante. On nous explique la différence entre le thé noir, le thé vert et le thé blanc, ainsi que le fonctionnement des différentes machines utilisées. L’expérience se termine par une dégustation de thé noir.

C’est donc le 22 décembre 2016 que j’ai découvert, après 20 ans d’existence, la vraie saveur du thé ! Depuis ce voyage je ne bois plus que du thé de Ceylan. Je regrette de ne pas en avoir ramené plus. Je vis sur mes réserves comme une accro qui ne veut pas gaspiller une goutte de sa drogue.

Notre hôtel à Nuwara Eliya

C’est donc après une journée bien remplie que nous nous mettons en route pour découvrir le troisième hébergement de ce road trip au Sri Lanka. Nous passons la nuit au Heaven Seven Hotel situé à Nuwara Eliya. Cette région surnommée « la petite Angleterre » possède un charme fou. L’architecture de la ville est véritablement imprégnée de la culture anglo-saxonne.

Jour 5 – Voyage en train de Kandy vers Ella 🚊

Aujourd’hui, nous devons effectuer le trajet Nuwara Eliya – Udawalawe en réalisant une partie du trajet en train. Monter à bord de ce train qui circule au milieu des montagnes fait partie des activités incontournables à réaliser lors d’un séjour au Sri Lanka. Elle a participé à l’essor de la destination sur les réseaux sociaux. Cette voie qui relie Kandy et Ella offre une vue imprenable sur les paysages du centre du pays.

Il s’agit d’une étape clé de notre itinéraire. MAIS, un voyage sans problème n’est pas un voyage digne de ce nom ! Le train vers Ella que nous devions prendre à 12h45 a été annulé et le seul disponible est à 15 h. C’est-à-dire l’heure à laquelle nous devons arriver à Udawalawe. Nous avons donc abandonné cette excursion et continué en voiture. C’est reparti pour 4h de trajet sur les routes du centre du pays ! Allez, on s’accroche !

Nous redescendons en altitude et la chaleur fait son comeback, accompagnée de son acolyte l’humidité. Nous arrivons au quatrième hôtel du voyage, le Grand Udawalawa Safari Resort. Très bel hôtel, mais insonorisation zéro ! Du coup nous avons pu entendre nos chers voisins très alcoolisés profiter bruyamment de la piscine à 2 h du matin.

Jour 6 – Safari dans le parc national Uda Walawe

6 h du matin, après une nuit peu reposante, nous partons à la rencontre des animaux du parc national Uda walawe à bord de nos 4X4 plus hauts que larges (une bosse et c’est le tonneau assuré).

Découverte de la réserve d’Uda Walawe

Ce parc national possède une importante concentration d’éléphants. En effet, nous avons pu voir plusieurs éléphants solitaires, mais aussi plusieurs troupeaux comprenant des éléphanteaux ! De nombreux buffles peuplent le parc national ainsi que des paons, mais la diversité des animaux visibles durant le circuit est limitée. Réaliser un safari lors d’un road trip de 10 jours au Sri Lanka reste tout de même une activité incontournable. Les paysages sont sublimés par la luminosité du lever du soleil, nous sommes face à une nature endormie et un environnement marécageux encore brumeux.

Péripétie au sein du parc national Uda Walawe

La végétation de ce parc est très éparse et le paysage est marécageux. Nous avons d’ailleurs fait les frais de ces points d’eau stagnants. En effet, pour éviter un passage un peu humide, notre accompagnateur a décidé d’emprunter un chemin caché encore plus humide présentant des flaques bien plus importantes que sur l’autre chemin.

Au lieu de faire demi-tour avant qu’il ne soit trop tard, il s’est entêté à vouloir suivre ce chemin impossible. Bien évidemment, nous nous sommes enlisés ! Nous avons donc dû descendre du véhicule, sachant pertinemment que nous venions de dépasser un buffle, et qu’un troupeau d’éléphants nous attendait un peu plus loin. Très rassurant, d’autant plus que le ranger n’était pas armé.

Nous avons donc attendu 15 min qu’un autre guide passe par là pour nous dégager. Deuxième galère du voyage ! Jamais deux sans trois ? Une fois libérés, nous prenons le chemin du retour, le safari c’est fini pour aujourd’hui ! En route, nous croisons un petit groupe d’éléphants avec des petits. La tension est palpable, l’un d’eux commence à agiter de plus en plus les oreilles pour montrer son mécontentement, à faire des vas et vient, d’avant en arrière comme pour nous charger. Il manquerait plus qu’on se fasse charger par un éléphant ! Allez, on rentre vite.

La partie fatigante est terminée, maintenant direction la plage et le farniente pour 4 jours.

Jours 7 à 10 – Séjour paradisiaque sur les plages de Tangalle

Pour terminer ce road trip de 10 jours au Sri Lanka en beauté, cap sur les plages du sud du pays ! 2 h de route suffisent pour rejoindre Tangalle depuis Uda Walawe.

Notre hôtel sur la plage à Tangalle

Welcome to Palm Paradise Cabanas, un petit coin de paradis à Tangalle au sud de l’île. Notre hébergement pour le reste du séjour ? De jolies petites cabanes en bois situées à deux pas de la plage. Une fois les bagages jetés dans la chambre, nous nous empressons d’aller admirer le cadre dans lequel nous allons passer les 4 prochains jours.

La plage, une petite anse de sable blanc et eau turquoise, quelques transats en bois, une petite bicoque qui fait office de restaurant. Le paradis sur terre existerait-il après tout ?

Farniente sur une plage de rêve

La température de l’eau est idéale pour barboter. Les vagues ne sont pas trop grosses ce qui permet de s’amuser. Le décor est tout simplement digne d’un paysage de carte postale ! Que demander de plus ? 4 jours de rêve au bord de l’océan indien pour terminer ce road trip en beauté !

Levers de soleil sur l’océan Indien

Étant passionnée de photographie et encore plus de couchers et levers de soleil, je me réveillais avant tout le monde le matin pour admirer le lever de soleil sur la plage. À cette heure de la journée, la plage est déserte, l’eau est calme, les couleurs du ciel sont magnifiques, c’est une ambiance vraiment apaisante.

Après 10 jours d’aventure sur cette île exceptionnelle, nous reprenons la route en direction de l’aéroport de Colombo avec une escale à Negombo. Je vous passe les détails de cette journée de l’enfer entre le chauffeur en retard, l’agence injoignable et l’hôtel insalubre en travaux. 😅

Visiter le Sri Lanka : informations pratiques

Road trip au Sri Lanka : avec ou sans agence ?

Il est tout à fait possible de voyager en autonomie au Sri Lanka en louant une voiture. Pour ce séjour en famille, nous avons préféré opter pour un circuit à la carte avec guide et chauffeur. Notre escapade a été organisée avec l’agence Comptoir des Voyages. Nous ne regrettons absolument pas, car nous avons eu la chance d’avoir un guide et un chauffeur exceptionnels. Sans eux, notre voyage au Sri Lanka n’aurait pas du tout eu la même saveur. Vu la conduite des sri lankais en voiture comme en tuk tuk, je ne me serais pas du tout sentie de partir à l’aventure et de louer une voiture en autonomie.

Faut-il un visa pour un voyage sur l’île du Sri Lanka ?

Pour entrer au Sri Lanka, vous devez obtenir l’ETA (Electronic Travel Authorization). Il s’agit d’un visa touristique valable 30 jours. La demande peut se faire en ligne (recommandé) avant le départ ou à l’arrivée à l’aéroport.

Quelle est la meilleure période pour visiter le pays ?

Notre voyage au Sri Lanka s’est déroulé durant les vacances de Noël. La saison sèche qui s’étend de novembre à avril est considérée comme la meilleure pour explorer le pays. Les conditions météo favorables entraînent une hausse de la fréquentation et des prix. Le premier jour de voyage, a été pluvieux, mais nous avons eu beau temps sur tout le reste de l’itinéraire. Évitez les mois de juillet et août, car c’est à cette période qu’à lieu la grande mousson !

Liens pratiques pour un road trip au Sri Lanka

📱 E-sim pour avoir internet en voyage : Holafly ou Ubigi
💳️ Cartes bancaires sans frais à l’étranger : Fortuneo ou Revolut
🔒️ VPN pour se connecter au wifi en toute sécurité : NordVPN
  Apprendre l’anglais pour voyager : Anglify

Mon avis sur ce road trip de 10 jours au Sri Lanka

Ce voyage a vraiment été très enrichissant par la découverte, les rencontres, les paysages, la culture. Le Sri Lanka est une destination de rêve que je vous conseille à 100%. La population est très accueillante et généreuse. L’île n’est pas encore devenue un lieu prisé du tourisme de masse. Il donc encore possible d’apprécier correctement tout ce qu’elle a à offrir avant que tout cela ne soit ravagé par les énormes complexes hôteliers et les innombrables bus touristiques. Ce road trip de 10 jours a été une expérience magnifique et nous a permis d’explorer notre premier pays d’Asie. Du triangle culturel comprenant (Sigiriya, Dambulla, Kandy), aux montagnes et plantations de thé, en passant par les plages de Tangalle, et le parc d’Uda Walawe, nous avons eu un véritable aperçu des lieux incontournables.