Charente-Maritime – Nouvelle-Aquitaine – France
Visiter l’île Madame, entre nature et authenticité à Port-des-Barques
8 mai 2021 – MAJ décembre 2023
Je vous emmène à la découverte de l’île Madame, un site naturel classé qui figurent sur la liste des visites incontournables en Charente-Maritime en région Nouvelle-Aquitaine. Cette île authentique est reliée au port ostréicole de Port-des-Barques et offre une magnifique vue sur Fouras-les-Bains, l’île d’Aix, l’île de Ré et l’île Oléron ou encore Fort Boyard. Elle est idéale pour une balade le week-end ou pour un séjour détente au bord de l’océan. Le départ de la randonnée s’effectue forcément depuis la plage de Port-des-Barques.
Rejoindre l’île Madame depuis Port-des-Barques
Uniquement accessible à marée basse, le chemin de sable et galets qui permet d’effectuer la traversée en toute sécurité est appelé la Passe aux bœufs. Il se dévoile progressivement au fur et à mesure que la mer se retire. Nous préférons nous rendre sur l’île Madame à pied afin de profiter pleinement du littoral charentais, mais vous pouvez tout à fait emprunter le passage sablonneux en voiture ou en vélo. Compter environ 15 minutes de marche pour rejoindre l’île Madame. Le chemin n’étant praticable qu’à marée basse, il est important de vérifier les horaires des marées avant de se rendre sur l’île madame, que ce soit à pied ou voiture.
Faire le tour de l’île Madame à pied
Une fois sur l’île, le dépaysement est assuré. L’île Madame est un petit coin secret assez peu connu et fréquenté en Charente-Maritime, même en haute saison. Il faut dire, il n’y a pas grand-chose à faire sur ce petit bout de terre situé en face de Port-des-Barques, mais son environnement naturel mérite tout de même le détour. La beauté de cette île réside dans son aspect sauvage. Le tour de l’île Madame se fait aisément à pied en deux heures. Vous avez la possibilité d’emprunter le sentier pédestre qui longe le littoral, mais également de vous balader sur le bas-côté de la route pour accéder au centre de l’île. À vous de choisir le type de randonnée que vous souhaitez réaliser ! Une balade sur l’île Madame est la garantie d’un moment d’évasion au bord de l’océan. La nature, la plage, les carrelets, le chant des oiseaux et les bruits d’animaux dans les fourrés, tout est réuni pour que vous soyez dépaysés.
Contrairement à l’île d’Aix qui est entièrement piétonne, l’île Madame se visite également en voiture. La route principale permet de traverser l’île et dessert le camping ouvert durant la saison estivale et les quelques habitations et locations de vacances situées au nord de l’île. Restez vigilants, car la route est assez étroite et la visibilité est réduite à certains endroit.
Que faire et que visiter sur l’île Madame ?
Découvrir la ferme aquacole de l’île Madame
Le paysage est magnifique, la ferme se compose d’un marais salant, d’un parc à huitres, et d’une boutique. Chevaux et moutons cohabitent dans ce lieu authentique. Lors de notre première visite, la ferme était accessible librement, nous avons donc pu la traverser pour rejoindre l’autre côté de l’île. Lorsque nous y sommes retournés au printemps 2023, tous les panneaux avaient été enlevés et les barrières fermées. Dommage, car cela rajoutait une autre dimension à la visite de l’île.
Cette exploitation familiale propose tout de même des dégustations d’huitres, des visites de la ferme et des produits locaux en vente directe dans sa boutique. Ces visites guidées sont l’occasion de découvrir un marais salant traditionnel, la culture de la Salicorne en agriculture biologique et l’élevage d’huîtres de claires.
Sur réservation en juillet et août pour les particuliers, et d’avril à octobre pour les groupes.
Visiter le fort de l’île Madame
Le fort de l’île Madame, une ancienne fortification militaire, était destinée à protéger la commune de Rochefort. Lors de notre passage, le fort était fermé. Nous n’avons pas pu visiter l’intérieur, nous nous sommes donc contentés de l’observer depuis l’extérieur. En temps normal, la visite guidée du fort de l’île Madame est accessible durant les horaires de la marée basse. Le prix d’entrée est de 5€ et comprend également l’exploration de la poudrière. Le départ de l’excursion s’effectue aux casemates, le lieu est indiqué par des panneaux « Fortifications visites guidées ». Vous pourrez alors en apprendre davantage sur l’histoire de cette île rattachée à la commune de Port-des-Barques.
Admirer les carrelets, les cabanes de pêche traditionnelles
L’exploration de l’île se poursuit avec la découverte des cabanes de l’estuaire et du puits des insurgés qui longent le sentier du littoral. De nombreuses cabanes de pêcheurs traditionnelles sur pilotis, que l’on retrouve un peu partout dans la région, façonnent le paysage. Ces carrelets colorés charentais sont toujours aussi agréables à regarder. L’île Madame est l’endroit idéal pour se balader en famille ou entre amis lors d’un week-end ensoleillé. Cette promenade au bord de l’océan dans un cadre unique est très sympa en plus d’être accessible à tous ! Pensez à vous équiper d’une casquette et à emporter une gourde d’eau, car le sentier du littoral est en plein soleil.
L’île Madame, une destination nature incontournable en Charente-Maritime
Le tour de l’île s’effectue rapidement et sans difficulté que vous soyez à pied ou à vélo. Pensez simplement à bien vérifier les horaires de la marée sur internet ou auprès de l’office de Tourisme. Nous apprécions chaque escapade que nous réalisons sur l’île Madame. Même si depuis la plage de Port-des-Barques, on peut avoir l’impression que l’île n’a pas trop d’intérêt compte tenu de sa superficie (0,78 km²), elle réserve bien des surprises. Promenade du dimanche ou séjour de plusieurs jours au camping, l’île Madame est une belle destination et un lieu incontournable à visiter lors de vos vacances en Charente-Maritime ! Avec sa situation exceptionnelle, son histoire, ses belles plages au nord, la vue qu’elle offre sur l’estuaire de la Charente, les îles d’Aix, de Ré et d’Oléron, son cadre reposant, ses jolis carrelets dispersés sur le littoral, l’île Madame mérite le détour. Ne manquez pas ce lieu authentique lors de votre séjour en dans l’ouest de la France en Nouvelle-Aquitaine. La côte atlantique et ses trésors sauront vous séduire !
Informations pratiques
- Grand parking gratuit sur la plage de Port-des-Barques
- Durée de la balade : 2 heures
- Uniquement accessible à marée basse
- Emporter une casquette et de l'eau
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